Montería, abril 20 del 2018.El Caracol Gigante Africano (Achatinafulica), es un molusco terrestre nativo del Este de África (Kenia y Tanzania) donde se halla ampliamente diseminado. En la actualidad se encuentra distribuido en Asia, Oceanía, América y Europa, en cerca de 61 países y su principal medio de dispersión ha sido el hombre (Linares et al. 2013).
Ésta especie exótica invasora de apariencia inofensiva, morfológicamente se caracteriza por tener una concha de forma helicoidal quepuede llegar a alcanzarlos 13 cm de longitud, conformada por 7 a 9 vueltas cuando el caracol está bien desarrollado, con una punta nítidamente aguda y bandas longitudinales con coloraciones castaño claro y oscuro. Su cuerpo es húmedo, de color pardo uniforme y posee dos tentáculos cortos y otros dos largos en donde se sitúan los ojos. Se reproduce a gran velocidad, ya que pone entre 30
y 300 huevos que eclosionan después de 15 a 20 días en nidos de tierra o entre rocas, escombros, vegetación, entre otros.
Como toda especie introducida, trae consigo una problemática asociada, debido a que no tiene depredadores naturales que controlen sus ciclos de reproducción, razón por la cual se expande y desplaza a muchas especies nativas, generando un desequilibrio en el ecosistema.
Debido principalmente a sus características fisiológicas y morfológicas, es una especie resistente a variables ambientales, por lo que se adaptan y propagan fácilmente en diferentes ambientes. En épocas de sequía, estos caracoles se camuflan entre la vegetación (jardines, cultivos, troncos, etc), escombros, solares abandonados entre otros; pero cuando inician las temporadas de lluvias, vuelven a aparecer.
Su dieta es polífaga, se alimenta de principalmente de vegetales, pero para sobrevivir, han logrado adaptarse en gran medida a diversas condiciones ambientales, consumiendo materia orgánica en descomposición (animal y vegetal) y restos de alimentos. Es considerado como una de las “especies plaga más destructivas en áreas tropicales y subtropicales” por ser causantes de daños en cultivos comerciales y huertas domésticas.
Para los agricultores, es una plaga que destruye cultivos, mientras que para la sociedad civil representa un riesgo en la salud, ya que es vector de parásitos de importancia médica y veterinaria, al ser hospedante de nematodos del género Angiostrongylus, parásitos presentes en los pulmones de las ratas, que con el contacto, puede ser causantes de afectaciones de salud en humanos, entre las afectaciones que pueden causar se encuentra la meningoencefalitis y angiostrongilosis abdominal.
Se encuentra entre las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo, razón por la cual, al presenciarse por primera vez en Colombia, el Ministerio de Ambienta y Desarrollo Sostenible emitió la resolución 0848 de fecha 23 de mayo de 2008, que fue actualizada en la resolución 654 de 2011, donde se describen las medidas que deben asumir las autoridades ambientales para prevenir, tratar y manejar la especie invasora.
En el departamento de córdoba, el Caracol Gigante Africano (Achantinafulica) se ha reportado en los municipios de Montería y Planeta Rica desde el año 2016, razón por la cual, La Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y del San Jorge – CVS, como alerta preventiva, informa a la comunidad sobre las medidas que deben tener en cuenta en caso de presenciar al molusco invasor, mediante las siguientes recomendaciones:
* Eliminar de los jardines o solares abandonados todos los elementos que puedan ser utilizados como refugio por el caracol(maderas, escombros, basuras, etc.).
* No arrojarlos caracoles en las deposiciones de basuras, debido a que la humedad de los desechos crean condiciones óptimas para propagar su población.
* Evitar el contacto directo con la especie, en caso de manipulación, utilizar guantes y tapabocas.
* Para su disposición final, depositarlos en bolsas plásticas y agregarles sal u Óxido de calcio(cal) para deshidratarlos y posteriormente enterrarlos a profundidades considerables donde tenga acceso las especies de fauna doméstica.
En caso de avistamiento de esta especie exótica invasora, favor comunicarse con nosotros Línea verde 789 06 05, ext. 123.
Reiteramos nuestro compromiso de trabajo por una Córdoba Hídrica y Biodiversa.